监狱里的犯人干的活很杂，有手工活，也有机器活。手工活大部分是打毛衣、钉扣子、绣花、做纸袋、折信封之类的，机器活就是踩缝纫机了。给犯人的工作指标太重，活干不完晚上不能睡觉。

各监狱差别很大，都是结合犯人的情况及监狱的特点，主要是密集型体力劳动，各种工厂、采矿、伐木、砖窑、大理石加工等。

做的活不可以使用尖锐的可以充当武器的工具，所以就只能选择手工活加工。监狱接活也有优势，人多价低，比较好找外发货源。加工业，如羊毛衫编织、地毯编织、缝制足球、加工锆石、服装加工、柳编等等。

打毛衣这样的活要说起来是最苦的，因为不需要工具。里面所指的工具是针和剪刀之类的铁器，毛衣针是竹子做的所以不算在内。监狱里对于工具的管理是相当严格的，所有“新收”一进监狱就受到过这样的教育：工具就是你的生命，人在工具必须在，人不在工具也要在。刚开始很不明白为什么会对工具这么紧张，后来看的多了才知道。里面有许多人无法承受身体体力的高度透支，更重要的是精神上的巨大压力，从而会想到自杀自残。

刑事犯生活待遇最差，从事重体力劳动，伙食特定没有选择，穿囚服，不能自由走动，住多人大牢房，医疗条件差。

　在监狱里面犯人们所干的活都是有主的，也就是说是厂家指定的。每个大队监狱都有全年的劳役指标，要完成指标需要两方面的努力，一是干警要接得到活，一是犯人要能完成。如果没有接到活或是接的活不多，犯人们也会有劳役中断或停止的时候，这就是犯人们最开心的日子了。虽然不干活也要参加法律学习啊，搞点活动啊，或是开个会啊什么的，但毕竟晚上没事了，可以好好睡个觉了。

犯人是没有工资的（不过听说从05年开始有的监狱已经实行了计件工资），干警在接活的时候要和厂家谈好价格的，完成一批活厂家和大队结帐的，犯人们所创造的经济价值当然是归监狱所有。而对于犯人来说，个人完成的产量全部换算成劳动分数，做的越多，分数越高。每月由主管干警根据你平时的生活表现和劳役情况给每个犯人打分，三个月评一次“处遇级别”，监狱里的犯人分5个处遇：A级、 B级、C级、D级、E级。三个月的分数达到30分或以上的就可以享受A级处遇，25——30分（不含30分）的则是B级，依次类推。

分数就是犯人的生命，在里面所承受的一切劳累、痛苦、委屈、侮辱在一个高分儿面前都会被犯人们认为是值得的。因为到年终的时候，只有拿满120分的犯人才有资格被上报法院减刑。在那样的日子里最渴望期盼的就是自由，只要有一条小小的路能让犯人们早一天拥抱自由，即使是累死苦死也不会有人说不愿意的。为了这早一天，犯人们把自己变成了机器，为了这早一天，犯人们可以放弃做人的尊严，一切就是为了早一天见到自己的亲人，早一天呼吸自由的空气。

南京虐童案被告人李征琴进监狱后，可能是监狱规定，在监狱分了一个活儿，自己的腰扭伤了，每天从早上6点半到下午五六点下班，每天干活10个小时以上，做服装加工，自己负责在给纽扣定制前打点位，每天要求完成2000件，自己开始完成不了，手有些抖。有时候周三上午会开会，可以歇工。