他的性格像彭德怀一样耿直刚烈；他是中国1949年以后被处决的最高级军官。他是战争年代难得的干部，曾就读于厦门大学，文化水平很高，在1955年被授予大校军衔。他的下场是最终被错杀。
1969年9月，当时的常州市委成立“蔡铁根专案办公室”，将蔡铁根等人拘留。
1970年3月，常州市公检法军管会根据几次搞的材料，认定其性质为“以蔡铁根、吴翼为首纠合反革命活动”，判处蔡铁根死刑，立即执行。

现在，人们关心蔡铁根案责任人是怎么处理的。
你看，即便到现在，尽管中央政法委针对执法司法中存在的突出问题，出台了关于切实防止冤假错案的指导意见。最高人民法院常务副院长沈德咏曾在《我们应当如何防范冤假错案》一文指出，“宁可错放，也不可错判。错放一个真正的罪犯，天塌不下来，错判一个无辜的公民，特别是错杀了一个人，天就塌下来了。”但是，到目前为止，你看到过冤案会追究公检法的责任的报道吗？
 在那种时代背景下，蔡铁根案责任人更不会追究了。他们的下场，我们无从考证。
当时不追究不一定全是消极影响。
 就像新浪网友天涯道人说的，文革必须得到清算，但不是以暴制暴。清算文革是要深刻反思我们体制上存在的重大问题，而这些问题现在已经成为严重阻碍我们继续改革开放和科学发展的最大障碍。没有政治勇气反思文革，我们怎么能够卸下沉重的包袱轻装前行？！
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